Guía de Bermeo: el pueblo pesquero vasco junto a Gaztelugatxe

Bermeo es un pueblo pesquero en plena actividad de la costa de Bizkaia, y San Juan de Gaztelugatxe le pertenece: el islote y su ermita forman parte del municipio de Bermeo, a poca distancia al oeste por la carretera de la costa. El pueblo está a 35 km de Bilbao, al final de la línea de Euskotren que sale de Bilbao y pasa por Gernika y Mundaka, y el autobús A3527 une Bilbao, la parada de Gaztelugatxe y Bermeo.

Merece algo más que una parada para comer. El puerto viejo sigue rodeado de casas de pescadores que conservan su trazado medieval, una torre gótica que se alza sobre él alberga uno de los pocos museos del mundo dedicados por completo a los pescadores vascos, y la iglesia de al lado es donde los señores de Bizkaia juraban respetar las leyes propias del territorio. Esta guía repasa qué ver, los paseos en barco hasta Gaztelugatxe, la vecina Mundaka y cómo llegar.

Bermeo de un vistazo

Qué es: un pueblo pesquero fundado en 1239, cuyo casco antiguo es uno de los barrios históricos más antiguos y extensos del País Vasco.
Su vínculo con Gaztelugatxe: el islote pertenece al municipio de Bermeo, y la puerta de San Juan, en el casco antiguo, era el punto de partida del antiguo camino a la ermita.
Qué ver: el puerto viejo, el Museo del Pescador en la torre Ercilla, la iglesia de Santa Eufemia, la puerta de San Juan y el claustro de San Francisco.
Cómo llegar: la línea de Urdaibai (E4) de Euskotren desde Bilbao; el Bizkaibus A3527 por Mungia, que para en Gaztelugatxe, o el A3515 por Gernika.
Al lado: Mundaka, en autobús, en tren o por un sendero de menos de media hora.

Bermeo y Gaztelugatxe

A muchos visitantes les sorprende que Gaztelugatxe no sea un lugar aparte, sino parte de Bermeo. Visit Biscay, el ente de promoción turística de Bizkaia, recuerda que San Juan de Gaztelugatxe pertenece al municipio de Bermeo y es una de las puertas de entrada a la Reserva de la Biosfera de Urdaibai.

El vínculo viene de lejos. En 1334, durante el asedio de Gaztelugatxe, Alfonso XI ordenó amurallar Bermeo. La única puerta de aquella muralla que sigue en pie, la de San Juan, al norte del casco antiguo, era el punto de partida del antiguo camino a la ermita.

Cuenta la leyenda que san Juan Bautista fue desde el puerto de Bermeo hasta la ermita en tres pasos y dejó una huella en cada uno. La primera se ve bajo el arco de la puerta de San Juan. Es el rastro del folclore de Gaztelugatxe más fácil de encontrar sin tener que subir nada.

A pocos metros de la puerta, el Centro Gaztelugatxe, un centro de interpretación, presenta la naturaleza, la historia y las tradiciones del Monumento Natural, desde el santuario de aves de la isla de Akatx hasta los bosques de algas frente a la costa. La web de turismo de Bermeo indica que abre del 23 de junio al 30 de septiembre y cierra los lunes y el 9 de septiembre, así que comprueba las fechas antes de organizar la visita en torno a él.

El puerto viejo

Portu Zaharra, el puerto viejo, es el puerto pesquero tradicional de Bermeo y el corazón del pueblo. Las casas de pescadores que lo rodean conservan su trazado y su forma medievales, apiñadas entre el agua y la ladera.

No es una pieza de museo. El puerto de Bermeo funciona como puerto comercial y pesquero desde la Edad Media y hoy acoge la flota de bajura más importante de toda la cornisa cantábrica; la guía de ruta de Euskotren la califica directamente de la mayor. Visit Biscay añade que se pueden visitar algunas de las conserveras del pueblo y ver a las rederas de la cofradía de pescadores, un recordatorio de que aquí la pesca es una industria, no un decorado.

Para tener la mejor vista de conjunto, sube al mirador de Gaztelu, sobre la bocana del puerto. Desde allí se ven los tres puertos de Bermeo —el viejo, el pesquero y el comercial— y, enfrente, la escultura de la Ola del escultor bermeano Néstor Basterretxea. Una forma de subir es desde detrás de la iglesia de Santa Eufemia, pasando por la placita que hay a su lado.

Al final del puerto viejo, el rompeolas se adentra en la bahía hacia la isla de Izaro. Es un paseo fácil, con el mar a ambos lados y el pueblo a tu espalda.

Arrantzaleen Museoa: el Museo del Pescador

Sobre el puerto viejo se alza la torre Ercilla, un edificio de los últimos años del siglo XV y la única torre que sigue en pie en el casco antiguo. Pese a sus elementos defensivos, parece que se construyó como vivienda. Fue la casa solar de una familia de comerciantes de la que salieron Fortún García de Ercilla y Alonso de Ercilla, autor del poema épico La Araucana. La torre fue declarada Monumento Nacional en 1943 y, desde 1948, alberga el Arrantzaleen Museoa, el Museo del Pescador.

La página de Bizkaikoa, de la Diputación Foral de Bizkaia, lo describe como uno de los pocos museos del mundo dedicados exclusivamente a la vida y el trabajo de los pescadores vascos: sus costumbres, sus cofradías, sus embarcaciones y las técnicas que empleaban para capturar y vender el pescado. También cuenta la historia de la Marina Auxiliar de Euzkadi, cuyo núcleo estaba formado por pescadores vascos.

Datos prácticos, según la página de Bizkaikoa:

De martes a sábado: 10:00–16:00 en invierno (de enero a marzo y de octubre a diciembre) y 10:00–19:00 en verano (de abril a septiembre).
Domingos y festivos: 10:30–14:30.
Cierra: los lunes, y el 1 y el 6 de enero, el 9 de septiembre y el 25 de diciembre.
Entrada: 5 €, reducida 3 €; gratuita para todo el mundo los sábados y para menores de 16 años.

Las dos fuentes públicas no coinciden en este punto. La página del Ayuntamiento de Bermeo indica un horario partido de mañana y tarde y precios más bajos, mientras que los datos de arriba siguen la página de Bizkaikoa de la Diputación. Compruébalo antes de ir, sobre todo si piensas llegar hacia la hora de comer.

Santa Eufemia y el juramento de los fueros

Justo encima del puerto viejo se levanta Santa Eufemia, la iglesia más antigua de Bermeo. Probablemente se construyó en el siglo XIII y se reconstruyó a finales del XV, y es gótica, como muestran sus ventanas, sus portadas y los nervios de sus bóvedas. Su torre, levantada en 1783, tiene una cúpula decorada con pináculos, y junto a la segunda capilla está el sepulcro de la familia Mendoza, de estilo gótico flamígero.

Su importancia es tanto política como religiosa. Santa Eufemia era una iglesia juradera: aquí los señores de Bizkaia juraban respetar los fueros, las leyes tradicionales de Bizkaia. La oficina de turismo de Bermeo señala que el juramento aparece representado en una de las vidrieras de la iglesia orientadas al sur. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1995, y el organismo de turismo de España todavía la llama la «Juradera», la iglesia del juramento.

Si más tarde sigues hasta Gernika, verás el otro extremo de la misma historia: el Árbol de Gernika y la Casa de Juntas, donde se reunían los pueblos de Bizkaia al menos desde el siglo XIV.

La muralla, la puerta de San Juan y el casco antiguo

Bermeo se fundó como villa en 1239, y su casco antiguo es uno de los barrios históricos más antiguos y extensos del País Vasco. Tras la orden de Alfonso XI de 1334, parece que la muralla estaba terminada en 1357. Solo se conserva la puerta de San Juan; todas las demás se derribaron a lo largo del siglo XIX. Visit Biscay describe el arco de San Juan, del siglo XIV, como el único que queda de las siete puertas de la muralla.

Un paseo por el casco antiguo pasa por:

La puerta de San Juan, el arco del siglo XIV donde empezaba el antiguo camino a Gaztelugatxe, con la primera huella del santo a sus pies.
La iglesia de Santa María, una de las obras más destacadas de la arquitectura neoclásica de Bizkaia.
El ayuntamiento, con dos relojes de sol en la fachada.
El convento de San Francisco, fundado por el conde don Tello y doña Juana de Lara, señores de Bizkaia, el 30 de enero de 1357, y el convento más antiguo de Bizkaia. El mercado municipal ocupó su claustro desde 1928 hasta la restauración de 1994, y la iglesia, construida en el siglo XVI, es de estilo gótico de los Reyes Católicos.

Visit Biscay resume bien el carácter del lugar: las casas más humildes de pescadores y gentes de los gremios se alzaban junto a los sólidos muros de las torres de la nobleza.

No busques el ballenero

Las guías antiguas de Bermeo mencionan el Aita Guria, una réplica de un ballenero amarrada en el puerto que funcionaba como centro de interpretación. Ya no está. El proyecto arrancó en 2003 y el barco se botó en 2006, pero el ayuntamiento consideró insostenible su mantenimiento, y Deia informó el 10 de abril de 2021 de que había empezado el desguace y de que podría terminar en dos semanas. Si una web o una guía todavía lo menciona, trata también con cautela el resto de sus datos.

Paseos en barco desde Bermeo

Bermeo es el puerto desde el que ver Gaztelugatxe desde el mar. Hegaluze ofrece salidas regulares desde el puerto deportivo, a la entrada del aparcamiento de La Ola:

La ruta de Gaztelugatxe pasa por el cabo Matxitxako y la roca de Akatz de camino a San Juan de Gaztelugatxe y vuelta, de marzo a octubre, y dura 1 hora.
La ruta de Ogoño va en la dirección contraria, dejando atrás la isla de Izaro, hasta las cuevas de Ogoño, Elantxobe y Mundaka, de abril a octubre.
Las salidas de avistamiento de cetáceos con el centro Ekoetxea Urdaibai se hacen los sábados de abril a octubre, a 45 € los adultos y 32 € los niños de 7 a 12 años.

Con mal tiempo, la empresa envía un aviso de cancelación lo antes posible, así que ten un plan B. El barco no te deja en el islote: te enseña desde abajo los acantilados, los arcos y la ermita, una vista que quienes suben los escalones nunca llegan a tener.

Miradores alrededor de Bermeo

El cabo Matxitxako, el punto más septentrional de la costa vasca, con un faro viejo y otro nuevo, y un buen lugar para observar aves marinas y cetáceos. Está entre Bermeo y Gaztelugatxe.
El parque de Tala, en lo alto del pueblo, con vistas sobre la bahía hasta Izaro.
El rompeolas, al final del puerto viejo.
Gaztelu, sobre la bocana del puerto, para ver los tres puertos.
Sollube, una cima de 684 m y uno de los cinco montes bocineros de Bizkaia, desde los que antiguamente se convocaba a los representantes de los pueblos a las juntas de Gernika, con cuernos de día y hogueras de noche.

Izaro, la isla que ves una y otra vez frente a la costa, hoy está deshabitada. Según la guía de la línea de Euskotren, albergó un convento franciscano hasta que sir Francis Drake lo destruyó en el siglo XVI.

Mundaka, al lado

Mundaka está en la desembocadura de la ría de Urdaibai, justo al lado de Bermeo siguiendo la costa, y los dos pueblos se combinan de forma natural. Desde Bermeo hay autobuses y trenes cada media hora, y un sendero te lleva en menos de media hora.

Mundaka es famosa entre los surfistas por su larga ola de izquierdas, que Euskotren califica de la mejor ola de izquierdas de Europa. Aunque nunca hayas tocado una tabla, el pueblo merece un paseo: el puerto, las calles estrechas y la ermita de Santa Catalina, sobre un pequeño promontorio junto al mar, algo apartada del centro. Los carnavales de Mundaka son de los más antiguos del País Vasco y la fiesta que más visitantes atrae.

Los dos pueblos están dentro de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, declarada por la UNESCO en 1984, que Bermeo comparte con otros 22 municipios. En torno a Mundaka es un paisaje de amplias marismas y 12 km de arenales que dan refugio a miles de aves migratorias. Nuestra guía de excursiones por la costa vasca muestra cómo encajar Bermeo, Mundaka y Gernika en un solo día.

Cómo llegar a Bermeo

En tren. La línea Bilbao–Bermeo de Euskotren, la línea de Urdaibai (E4), va de Bilbao a Bermeo pasando por Gernika y Mundaka. Entre Mundaka y Bermeo deja la ría y discurre por los acantilados sobre el mar Cantábrico, un tramo de vía muy panorámico. Desde Bermeo, Gernika está a 20 minutos en tren.

En autobús. El Bizkaibus A3527 hace el recorrido Bermeo–Mungia–Bilbao por autopista y para en San Juan de Gaztelugatxe; el A3515 hace Bermeo–Amorebieta–Gernika–Bilbao. Para ir a Bakio, coge el A3517 en verano o el A3524 en invierno.

En coche. La BI-631 llega desde Bilbao por Mungia, la BI-2235 desde Gernika y la BI-3101 desde Bakio, pasando por encima de Gaztelugatxe. Bermeo está a 35 km de Bilbao, a 27 km del aeropuerto de Bilbao y a 109 km de San Sebastián.

Los horarios cambian según la temporada, así que consúltalos antes de viajar.

Bermeo como base para Gaztelugatxe

Salir desde Bermeo resuelve el principal problema de una visita a Gaztelugatxe: el aparcamiento. La Diputación advierte de que los aparcamientos junto al islote suelen estar llenos entre las 10:00 y las 16:00 y recomienda dejar el coche en Bakio o en Bermeo y coger el autobús. El autobús A3527 une Bermeo con el islote, y en Semana Santa y en julio y agosto hay visitas en autobús a Gaztelugatxe con un guía turístico que acompaña al grupo.

No te olvides de la entrada. Los días de acceso controlado necesitas una entrada gratuita reservada por internet, y el tope diario es de 1.462 personas; el resto de los días el acceso es libre y sin reserva. La web de turismo de Bermeo calcula que el paseo en sí dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos y no lo recomienda a personas con problemas cardiacos o respiratorios ni con movilidad reducida. Nuestra guía sobre cómo llegar a Gaztelugatxe lo explica todo en detalle.

Fechas que conviene conocer

Algunas fechas del calendario de Bermeo afectan a la visita, para bien y para mal.

Los días festivos locales de Gaztelugatxe. La Diputación reserva el 24 de junio, el 31 de julio, el 29 de agosto, el 31 de agosto y el 30 de diciembre en Gaztelugatxe para las celebraciones locales y pide a los turistas que no visiten el islote esos días. Son días de fiesta local, no de turismo.
El 9 de septiembre. Es fiesta local en Bermeo: cierran tanto el Museo del Pescador como el Centro Gaztelugatxe.
Los lunes. El museo cierra todos los lunes, igual que el centro de interpretación en su temporada de verano, así que el lunes es mejor dedicarlo a la costa, al barco o a Mundaka.
Los sábados. La entrada al Museo del Pescador es gratuita para todo el mundo, así que es un buen día para dedicárselo al pueblo.

Un día en Bermeo

Por la mañana: primero Gaztelugatxe, antes de que se llenen los aparcamientos; coge el autobús A3527 o ve en coche por la BI-3101.
A media mañana: vuelta a Bermeo. Entra por la puerta de San Juan y busca la huella.
Comida: en los alrededores del puerto viejo.
Por la tarde: el Museo del Pescador en la torre Ercilla, Santa Eufemia y, después, la subida al mirador de Gaztelu.
A última hora de la tarde: el barco a Gaztelugatxe en temporada, o el sendero o el tren hasta Mundaka.

Varias excursiones de un día desde Bilbao incluyen Bermeo. La excursión con tiempo para los escalones sigue hasta Bermeo y Gernika tras dos horas libres en el islote, y la de día completo con txakoli para en Bermeo, Mundaka y Gernika. La página de excursiones las compara.

Preguntas frecuentes

¿Gaztelugatxe pertenece a Bermeo?

Sí. San Juan de Gaztelugatxe pertenece al municipio de Bermeo, y el antiguo camino a la ermita empezaba en la puerta de San Juan de Bermeo, donde la leyenda sitúa la primera de las tres huellas del santo.

¿Cómo voy de Bermeo a Gaztelugatxe?

El Bizkaibus A3527 une Bermeo con la parada de Gaztelugatxe de camino a Bilbao. En coche, sigue la BI-3101 en dirección a Bakio. De marzo a octubre, los barcos de Hegaluze salen también de Bermeo para ver el islote desde el mar, aunque no atracan en él.

¿Merece la pena visitar Bermeo?

Sí, sobre todo después de Gaztelugatxe. El puerto viejo, el Museo del Pescador en la torre Ercilla y la iglesia de Santa Eufemia dan para una media jornada muy aprovechada, y Mundaka está al lado.

¿Qué horario tiene el Museo del Pescador?

Según la página de Bizkaikoa, de martes a sábado de 10:00 a 16:00 en invierno y de 10:00 a 19:00 de abril a septiembre, con un horario más corto los domingos y festivos. Cierra los lunes y es gratuito los sábados; el ayuntamiento indica otro horario, así que compruébalo antes de ir.

¿Se puede llegar a Bermeo en tren?

Sí. La línea de Urdaibai (E4) de Euskotren va de Bilbao a Bermeo pasando por Gernika y Mundaka, y Gernika está a 20 minutos en tren.

¿A qué distancia está Mundaka de Bermeo?

Tan cerca que se puede ir andando: un sendero te lleva en menos de media hora, y hay autobuses y trenes cada media hora.